Estudiamos la zona más oriental de Andalucía, una región con elevado número de especies vegetales y una altísima densidad de endemismos, muchos de ellos asociados a los sistemas montañosos de las sierras Béticas. La presencia en el territorio de cuatro Reservas de la Biosfera: Cabo de Gata-Níjar, Sierra de las Nieves, Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas y Sierra Nevada, pone de manifiesto su extraordinario valor ecológico. A pesar de que la importancia botánica de la región ha estimulado la exploración y el estudio durante más de dos siglos, todavía no se conocen del todo (i) la verdadera dimensión de la diversidad biológica que alberga; (ii) los mecanismos y procesos que la han originado históricamente y la mantienen actualmente; y (iii) los riesgos actuales y perspectivas de supervivencia de esta elevada concentración regional de diversidad en un mundo cambiante, sometido a crecientes presiones antrópicas sobre los sistemas naturales.
En este proyecto se analizarán los cambios de la diversidad vegetal en las Cordilleras Béticas a escala geológica mediante determinaciones en muestras de polen y análisis filogenéticos, realizándose una prospección de su distribución actual y evaluando la contribución de las interacciones con polinizadores y microorganismos a esa gran diversidad. También se proporcionará información sobre el nivel de protección de las distintas especies y los riesgos potenciales para su conservación.
Con esta línea de trabajo se generará información para varias clases de Variables Esenciales de Biodiversidad aceptadas como un estándar para estudiar, informar y gestionar los cambios en la biodiversidad, tanto en la dimensión espacial clásica como en la dimensión temporal, hecho que ayudará a comprender factores históricos asociados a patrones de biodiversidad en las sierras Béticas, permitiendo prospectar algunos cambios futuros que podrían ser mitigados.